A gripe (influenza) é uma infecção aguda do sistema respiratório, provocado pelo vírus da influenza, com grande potencial de transmissão. Inicia-se com febre, dor muscular, e tosse seca. Normalmente tem evolução por tempo limitado, durando de um a quatro dias, mas pode se apresentar de forma grave. O Sistema Único de Saúde (SUS) concede de forma gratuita a vacina que protege contra os tipos A e B do vírus.
O vírus da gripe (influenza) propaga-se facilmente e é responsável por elevadas taxas de hospitalização. Idosos, crianças, gestantes e pessoas com doenças crônicas, como diabetes e hipertensão, ou imunodeficiência, são mais vulneráveis aos vírus. Um indivíduo pode contrair a gripe várias vezes ao longo da vida.
Existem três tipos de vírus influenza/gripe que circulam no Brasil: A, B e C. O vírus influenza A e B são responsáveis por epidemias sazonais, sendo o vírus influenza A responsável pelas grandes pandemias. O tipo C causa apenas infecções respiratórias brandas, não possui impacto na saúde pública, não estando relacionado com epidemias.
A gripe H1N1, subtipo com maior taxa de mortalidade da Influenza tipo A ou gripe suína, é uma doença causada por uma mutação do vírus da gripe. Com sintomas semelhantes aos da gripe comum, a transmissão ocorre da mesma forma: é passada através de secreções respiratórias, principalmente por meio da tosse ou espirro de pessoas infectadas. E a maior incidência do vírus ocorre nos meses mais frios do ano, período em que existe grande quantidade de locais fechados e com intensa concentração de pessoas.
IMPORTANTE: Se não for tratada a tempo, a gripe pode causar complicações graves e levar à morte, principalmente nos grupos de alto risco, como pessoas com mais de 60 anos, crianças menores de cinco anos, gestantes e doentes crônicos. A orientação periódica de um médico infectologista é muito importante, tanto no que diz respeito à prevenção quanto a agir rapidamente com tratamento correto, evitando complicações.