Um tumor da medula espinhal é um crescimento não canceroso (benigno) ou canceroso (maligno) dentro ou ao redor da medula espinhal. As pessoas podem ter fraqueza muscular, perder a sensibilidade em áreas específicas do corpo, ou tornar-se incapazes de controlar a função da bexiga e do intestino.
Dores na coluna podem ser comuns, mas as causas são múltiplas. Apesar de estar apenas em terceiro lugar na lista de origem dos problemas na coluna, atrás das alterações degenerativas do envelhecimento e traumatismos, o tumor geralmente aparece de forma maligna. Nesse caso, deve receber tratamento imediato.
As principais causas do tumor maligno na coluna são as metástases, originadas de tumores de outras regiões do corpo, como mama, próstata e pulmão, que migram para a região das costas. Os benignos são de origem da própria região da coluna.
Como os sintomas do tumor nas costas se confundem com os de outras doenças, é importante buscar o diagnóstico precoce. A dor local, formigamento e paralisia dos braços ou pernas, podem levar o paciente a acreditar inicialmente em um quadro doloroso corriqueiro de problemas comuns da coluna.
O prolongamento e algumas características um pouco diferenciadas da dor, bem como um emagrecimento fora do comum, também servem de alerta ao paciente, que deve procurar um especialista em coluna.
O diagnóstico só pode ser confirmado por exames específicos, definindo as indicações terapêuticas. O tratamento deve ser multidisciplinar, envolvendo o neurocirurgião, oncologista, o nutrólogo, o fisioterapeuta, o psicólogo, a equipe de enfermagem, entre outros.
Na maioria dos casos benignos é possível realizar a cirurgia de ressecção total da lesão, promovendo a cura da doença. Nos casos malignos, a cirurgia, radioterapia, quimioterapia podem ser indicadas para curar ou melhorar a qualidade de vida do paciente.