Inúmeras são as dúvidas quando relacionadas ao tempo ideal para se realizar o tratamento ortodôntico. O ortodontista poderá avaliar por meio de exames clínicos e radiográficos a necessidade de um tratamento interceptativo, preventivo ou corretivo. Aos quatro anos de idade as crianças já podem fazer a sua primeira visita ao ortodontista, pesquisando a presença de maloclusão e recebendo informações para evitar danos futuros.
A prevenção da maloclusao deve ser sempre considerada como uma alternativa primordial em relação ao tratamento, uma vez que em sua maioria, as maloclusões são condições adquiridas em função de vários fatores que podem ser trabalhados. Entre esses fatores podemos citar: fatores genéticos, distúrbios de erupção dentária, hábitos de sucção prolongada (dedo e chupeta), deglutição atípica, respiração bucal, posturas incorretas e onicofagias (hábito de roer unha), extração prematura de dentes decíduos (dentes de leite), acidentes, lesões da mucosa ou óssea, e fatores socioeconômicos.
O grau de severidade das maloclusões pode ser atenuado ou mesmo prevenido, e é disto que trata a Ortodontia Interceptativa e Preventiva. Quando diagnosticados precocemente, as manobras podem ser rápidas e menos sofridas.
A Ortodontia Interceptativa é aquela utilizada na dentição decídua ou de “leite”, quando esta se apresenta fora dos padrões e visa o restabelecimento da normalidade, para que na dentição mista ou permanente não ocorra grandes correções.
A Ortodontia Preventiva, normalmente utilizada na dentição mista, visa recuperar ou manter espaços, visa também restabelecer o padrão miofuncional e respiratório do paciente.
A Ortodontia Corretiva é aplicada basicamente na dentição permanente.
A ortodontia preventiva, com bom diagnóstico e bem orientada, praticada na fase de crescimento da criança, evita, na maioria das vezes, que mais tarde o paciente venha a necessitar de ortodontia fixa. Para os que vierem a precisar, o tempo do tratamento será reduzido.
É importante que os pais fiquem atentos, estejam familiarizados com a boca do seu filho e tenham contato com os dentes dele, para verificar se os dentes de leite permanecem por mais tempo do que deveriam, porque, quando isto acontece, os dentes permanentes não podem nascer nos seus devidos lugares e se acomodarão nos espaços laterais, o que pode provocar más oclusões.
No entanto, o mais importante é o diagnóstico precoce correto, para que o paciente seja encaminhado para o tratamento adequado.