É uma infecção viral que acomete a parte mais delicada do pulmão dos bebês (os bronquíolos), que são a continuidade dos brônquios, que distribuem o ar para dentro dos pulmões.
É a principal causa de internação em crianças em crianças menores de um ano. A causa são os vírus respiratórios, sendo o vírus sincicial respiratórios (VSR) o mais frequente (41 - 83%), seguido pelo rinovírus, influenza, parainfluenza, metapneumovirus, entre outros.
Estima-se que o VSR seja o responsável por 60 mil a 200 mil mortes por ano em menores de 5 anos.
Os pais e familiares ou cuidadores deverão estar atentos com esta doença, visto que pode evoluir de forma grave. O acompanhamento precoce pelo pediatra poderá evitar uma evolução desfavorável.
O quadro inicia como um resfriado, com congestão nasal, coriza, febre baixa, e que evoluem para tosse, recusa das mamadas, dificuldade para respirar, chiado no peito, podendo evoluir com sintomas mais graves.
O diagnóstico é realizado baseado na clínica e no exame físico da criança. O tratamento depende da gravidade da doença, e na maioria dos casos, a evolução é benigna.
No Brasil, os prematuros com menos de 29 semanas e com outras doenças graves podem receber o Palivizumalve, que pode ser aplicado em cinco doses, como medida de prevenção.
Como prevenir a doença?
A prevenção no primeiro ano de vida seria evitar o contato com pessoas resfriadas, lavar as mãos, amamentar até os seis meses exclusivamente com leite materno, evitar espaços com aglomerações de pessoas e manter as vacinas e acompanhamento pediátrico em dia.